Tatsächlich liegt nicht viel mehr als eine handelsübliche Streichholzschachtel zwischen Oliver Baumann und Manuel Neuer. Denn, wer eine Google-Recherche anstrengt, findet heraus, dass zwischen beiden Torhütern der deutschen Fußball-Nationalmannschaft lediglich sechs Zentimeter Höhenunterschied liegen. Nun also wirklich keine Welt.
Und so ist die Körpergröße schon mal keine Erklärung, was die viel zitierte "Aura" von Manuel Neuer im Gegensatz zur deutschen "Weltklasse-1B-Lösung" ausmacht. Am frühen Donnerstagnachmittag saß Deniz Undav im Presse-Hörsaal des DFB-Teams in Winston-Salem. Der Angreifer, der es nun wirklich wissen muss, sollte wie schon viele vor ihm erklären, was denn nun die "Aura" des 40-Jährigen ausmacht. Immerhin wird er am Sonntag gegen Curacao (19 Uhr/Magenta, ARD und im ntv.de-Liveticker) sein Comeback als Nationaltorhüter geben - sollte nichts mehr passieren.
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Doch auch Undav konnte das nicht so richtig in Worte fassen. "Neuer ist einer der, wenn nicht sogar der beste Torhüter aller Zeiten", erklärte er. Im DFB-Quartier sei er ein "ruhiger Mann", der aber auch viel rede. Man spüre die Erfahrung. Läuft er als Stürmer auf den ehemaligen Welttorhüter zu, dann müsse er platzierter schießen, sagte Undav. "Wenn ein Fast-Zwei-Meter-Torwart auf dich zuläuft, dann kannst du dich schon erschrecken."
Erster, zweiter, dritter Platz unter den Welttorhütern
Bitte nicht falsch verstehen: Undav (und auch alle anderen) haben recht: Manuel Neuer ist wirklich und unzweifelhaft einer der besten Torhüter aller Zeiten, wenn nicht sogar der beste. Er hat großen Anteil an dem WM-Titel 2014 in Brasilien, als er im Achtelfinale gegen Algerien das Torwartspiel revolutionierte. Mit ihm feierten die Nationalelf und der FC Bayern große Erfolge, darunter zwei Champions-League-Titel. Und klar, das macht eben diese "Aura" aus, die nun mal wirklich schwer in Worte zu fassen ist. Es kann gut sein, dass es Stürmer beim Abschluss einen Augenblick extra kostet, sich mit Neuer anstatt Baumann zu beschäftigen.
Aber: Dass dieser Begriff jedes Mal fällt, wenn die Rede von der Torwartposition ist, ist nun arg ermüdend. DFB-Nachrücker Assan Ouédraogo sprach ebenfalls unter Woche davon, dass die "Aura", die Neuer umgebe, spürbar sei. "Manu hat natürlich eine besondere Ausstrahlung, Aura auf dem Platz, auch neben dem Platz", sagte sein Bayern-Kollege Jonathan Tah.
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Den Begriff hatte der Bundestrainer höchstpersönlich in den DFB-Sprachgebrauch eingeführt. Die "Aura", die ihn umgebe, sei der ausschlagende Grund gewesen, dass Julian Nagelsmann ihn wieder zu seiner Nummer eins machte, anderthalb Jahre nach dessen Rücktritt. "Was den Manu umgibt, das habe ich nicht, das hat auch Oli (Baumann) weniger", sagte Nagelsmann im Mai.
Die Argumentation des Bundestrainers ist aus seiner Sicht schlüssig. Der "Manu" ließ Weltstürmer Kylian Mbappé mehrfach verzweifeln, er nervte schon Cristiano Ronaldo und auch Lionel Messi. Wie gesagt: Er war Welttorhüter (2020), Vize-Welttorhüter (2018) und Bronze-Welttorhüter (2021). Wenn Neuer einsatzbereit ist, muss man als Bundestrainer darüber nachdenken, ihn auch zu nominieren.
Doch der Verweis auf eine "Aura" gibt keine Garantien. Neuer hütete eben auch das Tor, als das DFB-Team zweimal nacheinander in der WM-Gruppenphase ausgeschieden ist, in Katar und Russland. Eher wischt der Verweis sogar noch alle sportlichen Argumente beiseite - und ignoriert das Leistungsprinzip. Auch Neuers Körper wird nicht jünger, in Viertel- und Halbfinale der Königsklasse ließ er (größtenteils) zwar die Angreifer von Paris St. Germain und Real Madrid verzweifeln. Gleichzeitig wurde er aber auch an den Wochenenden in der Bundesliga geschont.
Und auch das sollte nicht unterschlagen werden: Baumann hatte seine Sache als Nummer eins auch souverän gemacht - ganz ohne besondere "Aura". Bei der Nationalelf stand Neuer seit seiner Rückkehr noch immer nicht im Tor (was vermutlich wirklich kein Problem ist), aber seine Waden-Verhärtung ist mittlerweile vier Wochen her. Seitdem steckte er im "Belastungsaufbau", bis er ins Teamtraining zurückkehrte.
Eine Fußball-Weltmeisterschaft, die über den gesamten nordamerikanischen Kontinent ausgetragen wird, ist nicht nur eine sportliche Anstrengung. Da kommen die verschiedenen Zeitzonen dazu, der ständige Wechsel aus Klimaanlagen und der Dauerhitze - und eben Spiele alle vier Tage. Auch für jemanden, der über eine besondere "Aura" verfügt, sind das zusätzliche Anstrengungen.