Der TagAstronom entwickelt Navi für interstellare Reisen
Bislang haben erst zwei Sonden unser Sonnensystem verlassen, die Grenze liegt rund 15 Milliarden Kilometer entfernt. Das Problem bei Sonden wie Voyager 1 (2012) und Voyager 2 (2018): Bis Signale die Raumfahrtbehörde Nasa erreichen, dauert es 28 Stunden. Eine Steuerung von der Erde aus ist somit zwar nicht unmöglich, aber enorm zeitaufwendig und wenig flexibel.
Der Astronom Coryn A.L. Bailer-Jones hat nun ein Navigationssystem entwickelt, damit Sonden auch in unbekannten Sonnensystemen autonom steuern. "Ein interstellares Raumschiff muss autonom navigieren und anhand dieser Informationen entscheiden, wann Kurskorrekturen vorgenommen oder Instrumente eingeschaltet werden müssen", schreibt Bailer-Jones in einem wissenschaftlichen Beitrag. Ein solches Raumschiff muss in der Lage sein, seine Position und Geschwindigkeit nur anhand von Messungen an Bord zu bestimmen." Dafür benötigt eine Raumsonde die Abstände zu mehreren pulsierenden Neutronensternen und Werte aus sechs Dimensionen. Zum einen sind das die drei Dimensionen des Raumes und drei der Geschwindigkeit, gemessen mit Doppler-Effekt, Parallaxe und Aberration des Lichts.